直线电机，特别是直线感应电动机，按其功能用途主要可分为力电机、功电机和能电机。力电机是指单位输入功率所能产生的推力，或单位体积所能产生的推力，主要用于在静止物体上或低速的设备上施加一定推力的有线电机。它以短时运行、低速运行为主，例如阀门的开闭、门窗的移动、机械手的操作、推车等。这种电机效率较低，甚至为零 (如对静止物体施加推力时，效率为零）因此，对这类电机不能用效率这个指标去衡量它，而是用“推力/功率的比”来衡量，即在一定的电磁推力下，其输入的功率越小，则说明其性能越好。

功电机主要作为长期连续运行的直线电机，它的性能衡量的指标与旋转电机基本一样，即可用效率、功率因数等指标来衡量其电机性能的优劣。例如高速磁悬浮列车、各种岛速运行的输这带等都可用直线电机。

能电机是指运动构件在短时间内能产生极商能量的驱动电机，它主要是在短时间、短距离内提供巨大的直线运动动能，例如导弹、鱼雷的发射，飞机的起飞、冲击及碰撞，试验机的驱动等。这类直线电机的主要性能指标是能效率（能效率=输出的动能）电源所提供的电能。